サブロール➁ - ウエノ＆レーラ

GM
＊お茶会　ラウンド1　ラタス２回目

レーラ

ウエノとふたりで通りを歩く。

ウエノ

手を繋いで、ふたり。

ウエノ

「何度来てもいい街ですよね、堕落の国にしては、ですけど」

ウエノ

左手には買い物メモ。

レーラ

「うん。たくさんモノがあるし」

レーラ

「末裔のみんなに少しでも活気があると、なんだか楽しい」

レーラ

街の住民たちを眺めて、そう零す。

ウエノ

「全員うなだれてたりしたらやってらんないですからね～」

ウエノ

この街にはじめて訪れたときは。

ウエノ

レーラはこのような喋り方はしていなかった。

レーラ

よいしょと、荷物を抱え直す。

ウエノ

「あ、ラタスの靴下も買っておかないと」

ウエノ

穴空いてましたからね、とつぶやく。

レーラ

「ラタス、そういうの気にしないもんね」

レーラ

「……クロウもかな？」

ウエノ

「あたしたちが気をつけてあげないとですね！」

ウエノ

リュックサックを揺らす。

レーラ

「うん」

ウエノ

衣料品店は……たしか、あっちだ。

ウエノ

ん？

ウエノ

「どっちでしたっけ？？」

レーラ

「え？」

レーラ

ぱちくりと瞬く。

ウエノ

「いやっこれは……久しぶりだから！」

ウエノ

「久しぶりだからわからなくなってるだけですよ！！」

レーラ

「……ふふふ」

レーラ

くすくす笑って、ひょい、と道の一方を指差す。

レーラ

「あっちだったと思う」

ウエノ

「さすがレーラ！」

ウエノ

「よく覚えてるんですねえ」

ウエノ

てくてく。歩みは指さした方向へ。

レーラ

鈍いまばたきが一度だけ。

レーラ

ローラはレーラ。

レーラ

「こういうの、覚えるのだけは得意なんだ」

レーラ

少しの遅れを取り返すように、小走りでウエノの隣に並ぶ。

ウエノ

「そんな。レーラにはもっとたくさん、得意なことがあるじゃないですか」

ウエノ

ウエノは、頑なにあなたをレーラと呼ぶ。

レーラ

そうかなあ、なんて呟く。

レーラ

「例えば？」

ウエノ

「器用ですよね、色々と」

ウエノ

「戦い方もそうですし、あたしがどうにかなっちゃいそうなときは」

ウエノ

「気付いて支えてくれますし」

ウエノ

「……あ、そうだ。　優しいんです、レーラは」

レーラ

「優しい、かあ」

レーラ

ちょっぴり困った風に笑う。

ウエノ

「はい！ やさしいです！」

ウエノ

「きっと、ローラに似たんですね」

レーラ

「……」

レーラ

わたしに？

レーラ

陶磁器の人形にでも代わったよう、束の間言葉が詰まる。

レーラ

「そう、なのかも」

レーラ

思い出している。

レーラ

ローラなら、こういう時。

レーラ

「あの子も、いつもそう言ってくれてたんだ」

レーラ

「ウエノみたいに」

レーラ

歩く。

ウエノ

「じゃあそれが得意なことってのは、間違いないですね」

ウエノ

「ほら、着きました！　とうちゃ～く」

ウエノ

衣料品店は、他の店よりもホコリっぽい感じがする。

レーラ

「……うん。そっか。そうなんだ」

ウエノ

店には帽子屋の末裔がひとり。

レーラ

色とりどり……とも言えない衣料品たちを見て、それでも嬉しそうに笑って。

レーラ

「くしゅんっ」　と小さなくしゃみ。

ウエノ

「あははは」

ウエノ

堕落の国の縫製品の質は当然ながら、高くはない。

ウエノ

すぐほつれて、ほこりやくずを産んでしまう。

ウエノ

亡者の皮で作ったものは、ある程度はもつけれど。

ウエノ

「あ、やばい柄の靴下ありますよ」

ウエノ

「これを履かせましょう！」

レーラ

「み、見せて？」

レーラ

気恥ずかしさを誤魔化すようにウエノの手元を覗き込む。

ウエノ

小さなエビフライが無数に踊りまくっている柄だ。

ウエノ

びたんびたん跳ねてる。

レーラ

センスない柄だ……。

ウエノ

店の末裔がそれ俺が作ったんですよ、と口を挟んでくる。

レーラ

「かわいい。いいな」

ウエノ

「クロウとラタスに履かせましょう。おそろです」

レーラ

「すっごく良いと思う！」

レーラ

「きっと、いい思い出になるでしょう？」

ウエノ

「決まりですね！」

ウエノ

かごに二足色違いのそれを入れて。

レーラ

頷く。

ウエノ

「レーラもほしいものはありますか？」

ウエノ

「あたしはそろそろブラが擦り切れてきてて……」

レーラ

「あ。ええと……」

レーラ

「えっ」

ウエノ

「そろそろ必要じゃないですか？」

ウエノ

そんなことないですか？　とレーラをじっと見つめる。

レーラ

「……そうかも？」

レーラ

思わず自分を見下ろす。

レーラ

気になるほどかなあ……。

ウエノ

「意外と早くつけなきゃいけないんですよお」

ウエノ

「少なくとも日本ではそうでした」

ウエノ

あたしははじめては11のころだったかな～、なんて。

レーラ

「ふ～ん……」

ウエノ

「恥ずかしいことじゃないんですよ」

ウエノ

「生きていくってことは」

ウエノ

パッドの入っているキャミソールを手にとる。

ウエノ

「こういうのからはじめるといいと思います」

レーラ

受け取って、まじまじと見て、ふむふむ。

レーラ

「これを、普通の服みたいに着ればいいの？」

ウエノ

「あたしは下着みたいに着ると思ってますけど……」
言いかけて、末裔からそのまま着ても大丈夫ですよ、という話が出る。

ウエノ

刺繍が入っていて、シャツのように着ても問題なさそうだ。

レーラ

「じゃあ、どっちでも着れるんだ」

レーラ

両方の言葉を受け取って肯く。

レーラ

「あ、えと、ウエノは？」

レーラ

「ウエノはどれにする？」

ウエノ

「あたし？　あたしは～～……」

ウエノ

ブラジャーのコーナーに目を向ける。

ウエノ

「えと……」

ウエノ

「どれが似合うと思います？」

レーラ

「う～ん……」

レーラ

口許に指をあてて、店の一角とにらめっこ。

レーラ

「こういうのとか？」と、黒くて可愛らしいものを指差す。

レーラ

いつもなら『汚れが目立たないだろうから』とか
気の利いた一言があっただろうけど。

ウエノ

「え？　か、かわいすぎませんかぁ……？」

ウエノ

言いながら手にとってまじまじと眺める。

レーラ

「ぴったりだと思う。ウエノ、かわいいもん」

ウエノ

「え、ええ～！」

ウエノ

「そ、そ、そんなことないです。レーラのほうがかわいいです」

ウエノ

「……でも買います！」

レーラ

「じゃあ、両方かわいい。おそろいだね」

レーラ

うんうん！と頷いて、店員さんに目配せ。

ウエノ

「全くもうっ、レーラってば！」

ウエノ

まんざらでもなさそう。

ウエノ

あとはいくつかの消耗品を持って、お会計。

ウエノ

「酒場で待ち合わせでしたよね。早く行ってあげないと、どんどんお酒を飲んじゃいます、あの二人」

レーラ

ありがとう、と店員に一言告げて。

レーラ

「あっ。そうだった」

レーラ

「わたしたちが気をつけてあげなきゃ、だもんね」

レーラ

店を出て、ふたりで歩いていく。

ウエノ

「うん！　行ってあげましょうか」

ウエノ

「しょうがないやつらですからね～」

ウエノ

手を繋いで。

GM
＊

サブロール➂ - ウエノ＆クロウ

GM
＊お茶会　ラウンド1　レーラ

ウエノ

「前方、異常な～し」

クロウ

「おー」

ウエノ

廃墟の中を安全点検。

ウエノ

耐震性などはチェック項目には含まれていない。

ウエノ

「亡者、いなそうですね」

クロウ

「おー」

クロウ

しっかりと見回りはしているようだが、どことなく返事が雑だ。

ウエノ

「右も異常なーし」

ウエノ

声が廃墟の中に反響する。

ウエノ

「……」クロウを振り返る。

クロウ

「ん？」

クロウ

「なんだよ」

ウエノ

「ラタスとなんの話したんですか？」

ウエノ

単刀直入。

ウエノ

「この前の街を出てから、なんだかおかしいですよ」

ウエノ

「まさかエビフライの靴下が気に入らなくてヘソを曲げてるんです？」

クロウ

「そんなことでへそは曲げねえよ、今履いてるし」
よく見えないが、靴を持ち上げる。

クロウ

「センスはどうかと思ったけどなぁ」ひひひと笑う

ウエノ

「そんな！　あの帽子屋さんに謝ってください！」

ウエノ

「これは年に一回あらわれるエビフライの亡者をモチーフにしたやつで……」

ウエノ

言葉を切ってクロウを見上げる。

ウエノ

「本当にどうしたんですか？」

クロウ

「…しょうもない話と、しょうもなくねえ話をしただけだよ」

クロウ

「別に、そこまで気にするようなこっちゃねえよ」

ウエノ

「そう、ですか……」

ウエノ

「天井、異常なーし」

ウエノ

人差し指を丸める。

クロウ

「………」

ウエノ

「クロウ、元気がないの、あたしにもわかります」

ウエノ

「あれから、わかりやすくなりましたね。クロウは」

クロウ

「まあ、そうかもしんねえな」

クロウ

「ひひひ、お前のせいだぞ〜」

ウエノ

「あたしはうれしいですよ」

ウエノ

「だって……」

ウエノ

「あたしの何かが、クロウの何かを変えたってことですから」

ウエノ

「悪いことかもしれないですけどね」

クロウ

「勝手に人を変えちまうのはよくねえぜ〜？」

クロウ

「ちゃんと責任取れんのか〜？」ひひひ、と笑う

ウエノ

「勝手でしたか？」

ウエノ

「いや、でしたか？」

ウエノ

二歩、歩みを寄せて。

ウエノ

その手を両手でとる。

クロウ

「………」

ウエノ

「知ってましたか？」

ウエノ

「あたし、イヤなやつなんですよ」

ウエノ

「離れていってほしくないんです。誰にも」

ウエノ

「ラタスが元の世界に帰りたがってるの、あたし、邪魔しようと思ってるんです」

ウエノ

「協力しようなんて、まったく思ってないんですよ」

クロウ

「ふぅん」

クロウ

「まあ、別にいいんじゃねえの」

クロウ

「あいつだって勝手してるわけだしな」

クロウ

「俺も別に、協力しようなんて思ってねえしな」にやりと笑う

ウエノ

「じゃあどうしようと思ってるんですか？」

ウエノ

「あたしは、クロウにも離れていってほしくないです」

ウエノ

「クロウがクロウじゃなくなってしまっても、です」

ウエノ

「イヤなやつです、あたしは」

ウエノ

「あたしがそばにいないと、みんなダメになってほしいんです」

ウエノ

握る手にわずかに力が籠もる。

ウエノ

震える指先。

クロウ

「………」
その手を、握り返すことはしない。

クロウ

「…俺は、それに対する答えを持っちゃいねえけどよ。いいんじゃねえの、お前はそれで」

クロウ

「必要とされてえってのは、人間としてはよくある欲求だろ」

クロウ

俺自身は、知らねえけど。

ウエノ

「本当ですか？」

ウエノ

「言ってなかったですけど、この魔法、かなり危ないものなんですよ」

ウエノ

「クロウにも、ラタスにも、レーラにも、魔法をかけてあげましたけど」

ウエノ

「今はあたしが定期的に魔法をかけているから、辛い思いはそこまでしなくて済んでいるはずです」

ウエノ

「でも、しばらくかけないでいると、すごくつらい思いをすることになるんです」

クロウ

「へぇ、そりゃあ…」

ウエノ

「とてもひどい」

ウエノ

「ひどくてイヤなやつです」

ウエノ

「体が震えたり、発熱したり」

ウエノ

「悪夢を見たり、自分の全身に虫がたかっているように思えたり」

ウエノ

「いろんな人の声が聞こえたり、激しい痛みがあったり」

クロウ

「なるほどねぇ…」

ウエノ

「怒らないんですか？」

クロウ

「そりゃ確かに、ひどくてイヤなやつだな」

ウエノ

怒られないことを確信して、こうして話をしている。

クロウ

「俺らはいつの間にか、ウエノから離れられねえようにされていたわけだ」

クロウ

「ひひひ、なかなかのやり手じゃねえか」

クロウ

掴まれていた手を軽く引っ張る。

クロウ

「で？なんで、それを今言ったんだ？」

ウエノ

「……」

ウエノ

「責任をとれるのかって聞きましたよね」

ウエノ

「あたしのせいにしていいですよ。　これから起きる、いやなことは、全部」

ウエノ

「事実、そうですから」

ウエノ

ウエノの腕は絆創膏や包帯が巻かれている。

ウエノ

そこから青あざがちらりとのぞいている。

クロウ

「いやなこと、ねえ…」

ウエノ

「いやなことですよ」

ウエノ

「現実を見ることって」

クロウ

「まあ、そうか」

クロウ

「そうなのかもな」

ウエノ

「だってここで、あたしたちが一緒にいること」

ウエノ

「……なんの意味も、ないでしょう」

ウエノ

「そうですよね？」

クロウ

「そうだな、意味はねえな」

クロウ

「救世主が４人いることで、生存確率が上がる。そんくらいのもんだ」

クロウ

「…それは、お前にとっていやな現実なのか？」

ウエノ

「でもそれは、裏切りと隣合わせです」

ウエノ

「次の責務まで、あと17日……だいたい半月」

ウエノ

「しかも、あたしたちは今、他の救世主を殺すよりも、大事な用事があります」

ウエノ

『狂飆の頂』。

クロウ

「………」

ウエノ

「そんなものが本当にあるかなんて、わかりませんけどね」

ウエノ

「なかったとしたら」

ウエノ

「殺す相手を探さなければいけない。そうですよね」

クロウ

「そうだな」

ウエノ

「いやな現実です」

ウエノ

「どう考えても」

ウエノ

「リアルに、考えれば、考えるほど」

クロウ

「じゃあ、そん時ゃ…目を瞑っておけばいい」

クロウ

「そしたら、俺がその間に死んどいてやるよ」

ウエノ

「なんでそんなことを言うんですか……」

ウエノ

また一歩、歩みを寄せる。

ウエノ

体と体が密着する。

ウエノ

きみにしなだれかかる。

クロウ

「この４人で殺し合わなきゃなんねえ時、死ぬなら自分だと…前から考えてはいた」

クロウ

「もちろん、他に生きる理由がねえとかで死にてえやつがいたら…俺は生きさせてもらうけどなぁ〜」

クロウ

その時は、不用品のまま生き残ることになるだろう。

クロウ

ただその場で、ウエノを支えることなく立っている。

ウエノ

「考えたくない……」

ウエノ

「いやな現実です」

クロウ

「でもありえる現実だ」

ウエノ

「じゃあ、クロウは、あたしたちに殺されるために一緒に旅をしてるんですか？」

ウエノ

「違いますよね」

クロウ

「そりゃそうだ、殺されるために生きては…」

クロウ

ーーーじゃあ、なんで生きている？

ウエノ

「生きのこるためでも、ないですよね」

ウエノ

温かい体。

クロウ

「………」

ウエノ

「こんな世界で、誰か別の人を殺してまで」

ウエノ

「生きる理由なんて……」

ウエノ

柔らかい少女の肉体。

ウエノ

「あたしのせいにしてもいいですよ」

ウエノ

「あたしのために、生きていて」

ウエノ

「あたしのために、旅をして、誰か殺している」

ウエノ

「そういうふうにしてもいいですよ」

ウエノ

「あたしを理由にしていいですよ」

クロウ

「………………………」

クロウ

「お前は」

クロウ

「結局、自分のせいにされたいだけだろ」

クロウ

寄りかかる少女の体を、肩を掴む。

クロウ

「自分が理由になりてえだけだろ」

ウエノ

「……えっ、あっ」

ウエノ

「っ……そうですよ！！」

ウエノ

「何か問題でも、ありますか！」

クロウ

「いや、別に」

クロウ

「そんなに求められてえのか？」

クロウ

肩を強く掴んで、押し返す。

ウエノ

「別に！？」

ウエノ

「そうに決まってるじゃないですか！」

ウエノ

温かい体も、震える指先も。

ウエノ

離れていく。

ウエノ

「だって、あたしはおねえちゃんだから」

ウエノ

「ホノカの世話をしなきゃいけないし」

ウエノ

「お父さんの、お小遣いだって用意しなきゃいけないし」

ウエノ

「なにか役に立たないと。役に立つ、理由がないと」

ウエノ

「人を幸せにしたり、お金を稼いだりして、必要なひとにならないと……」

ウエノ

下唇を噛んで、黙り込む。

クロウ

「…理由ね」

クロウ

それがあれば、不用品じゃなくなるのか？

クロウ

「俺がお前の理由になりゃいいのか？」

クロウ

「お前がいなきゃ生きていけねえような人間に、何もかもをお前のせいにしていく人間になりゃ…いいのか？」

クロウ

そうすれば…それが、俺の生きる理由になるのか？

ウエノ

「いやですか？」

ウエノ

「あたしじゃ、だめですか？」

ウエノ

「あはは、そうですよね」

ウエノ

「あたしはイヤなやつですし、なんの役にも立たないし」

ウエノ

「ラタスもそう、……言って、ましたもんね……」

クロウ

「いやとかだめとか、そうは言ってねえだろ」

クロウ

「わかんねえだけだ」

クロウ

「んなこと、自分じゃ考えたこともなかったからな」

クロウ

肩を掴んでいた手の力を緩める。

ウエノ

顔を上げる。

ウエノ

「今すぐ決めなきゃいけないわけじゃないんです」

ウエノ

「だけど……」

ウエノ

「考えてほしいんです」

ウエノ

「考えてくれますか」

クロウ

「…いいぜ」

クロウ

「俺には、考える必要があるもんっぽいしな」

ウエノ

「必要とかは、わかんないです……」

ウエノ

「ただ、あたしがわがままなだけですよ」

クロウ

「じゃあ」

クロウ

「ウエノはどう求められてえんだ？」

クロウ

「どーせお前のせいになるんだ、この際全部言っちまえよ」

クロウ

「俺がそれに答えられるかは、知らねえけど」

ウエノ

「…………」

ウエノ

目を伏せる。

ウエノ

「その、その、ですね」

クロウ

「おー」

ウエノ

「だ、」

ウエノ

「抱きしめてくれませんか？」

クロウ

「いいぜ」
それを聞くと同時に、少し屈んでウエノを抱き寄せる。

クロウ

大きな手で、腕で、体で。熱が伝わる。

ウエノ

柔らかい体。華奢な肩。くすぐる髪。

クロウ

「強さは？位置は？このままでいいのか？」

ウエノ

「ふ」

ウエノ

「ふつうの女の子みたいに」

ウエノ

「ふつうの女の子にやるみたいに、してほしいんです」

ウエノ

「クロウが思う、やり方でいいですから……」

ウエノ

緊張して、たどたどしい言葉。

クロウ

「ふつう、ね」

クロウ

一拍置いて、クロウの腕が動く。

クロウ

背中を撫ぜながら、手は首元に触れ、そのまま頭へ。

ウエノ

「っ」肩がぴくりと動く。

クロウ

大きな手で、髪を撫でながら、抱きしめる力は少し強くなる。

ウエノ

みるみるうちに頬が火照る。

クロウ

体がさらに密着するように強く抱く。けれど息が苦しくならないように。

クロウ

その細い腰に手を回し、さらに自分に寄せるように力を込める。

ウエノ

「ふっ、ふーー……」吐息に熱が籠もる。胸が、腹が、呼吸にあわせて上下する。

ウエノ

ウエノの腕がきみの背に回る。

クロウ

体に熱がこもってきたのを感じて、顔を寄せる。

ウエノ

「クロウ……」

クロウ

そうして耳元で囁く。

クロウ

「で、次は？」

ウエノ

「わっ、わかんない……」

ウエノ

「こういうふうにしてもらったこと、ないから」

クロウ

そのままお互いの頭をこすりつけ、答えを待つ。

ウエノ

「おとうさんに」

クロウ

「じゃあ、もう少しこのままだな」

ウエノ

「うん……」

ウエノ

目がうるんで、そのうち、目尻から涙がこぼれる。

ウエノ

きみの服を濡らす、熱い液体。

クロウ

それに気づくが、何も言わずにただ頭を撫で続ける。

ウエノ

「こんなの、だめなんじゃないかな」

ウエノ

「間違ってるんじゃないかな」

ウエノ

「こんなこと、していいと、思いますか？」

ウエノ

嗚咽混じりにつぶやく。

クロウ

「だめだし、間違ってるかもな」

クロウ

それでも、あなたを撫でる手は止めない。

クロウ

「でも」

クロウ

「全部お前のせいだからな」

ウエノ

旅で傷ついたぼさぼさの髪。

ウエノ

前に街を出てから、拭っておらず、砂にまみれている。

クロウ

「お前のせいなんだから、俺のことは気にしなくていいだろ」

クロウ

髪を梳くように指を入れ、頭を撫でる。

ウエノ

「そうなのかな」

ウエノ

「そうなの、かも」

クロウ

「それとも、やめる理由がほしいか？」

ウエノ

「いまは、このままがいい」

ウエノ

「このままでいいの……」

クロウ

「………」
その言葉を聞いて、ただ黙って撫でるのを続ける。

ウエノ

涙をこぼし続ける。

ウエノ

意味のない行いだ。

クロウ

少し、抱きしめる力が強くなる。

ウエノ

同じように抱き返す。

ウエノ

「ありがとう、クロウ」

ウエノ

「もうすこし」

ウエノ

「もうすこし、このままで」

クロウ

「礼を言われる筋合いはねえよ」

クロウ

「全部」

クロウ

「俺が誰かの理由になるために、お前のためにしてることだ」

クロウ

「…お前のせいだよ」
そう、耳元で囁く。

ウエノ

吐息が真っ赤な耳にかかる。

ウエノ

「う、ん」

ウエノ

「そうだね」

ウエノ

「そうだったね」

ウエノ

そして、また。

ウエノ

もうすこしこのままで、とつぶやいた。

GM
＊

サブロール➃ - レーラ＆ラタス

GM
＊お茶会　ラウンド2　クロウ

ラタス

2人ずつに分かれて、交代で見張りをしている。

ラタス

「異常な～し」

レーラ

「異常な～し」

レーラ

つかず離れず、左右それぞれを向いて並んでいる。

レーラ

「ふう」

レーラ

「平和だねえ」

ラタス

「平和だな～」

レーラ

「いつもこうなら良いんだけどねえ」

レーラ

ぶらぶら、手持ち無沙汰に脚を揺する。

ラタス

「平和が一番だな～」

ラタス

ナイフを手先で弄んでいる。

ラタス

手品の練習だ。

レーラ

隣を窺い見る。

レーラ

手元のそれは暗闇にとけてしまって、よく見えやしない。

レーラ

「……それ」

レーラ

「前から気になってたのだけど」

ラタス

「おう」

レーラ

「自分では見えてるのかな」

ラタス

「見えない」

ラタス

「まあ、ずっと触ってればもう体の一部みたいなもんだ」

レーラ

「へえ～」

レーラ

「……ふうん。少し意外だったな」

ラタス

「手応えで、どれだけ深く切ったのか、突き刺さっているのかもわかるぜ」

ラタス

「切りつけた相手がどんな服を着ていたのかも」

ラタス

「体型なんかもな。筋肉質なのか、脂肪がついているのか……」

ラタス

「骨に触れたか、内臓にまで届いたかも」

レーラ

「……」

レーラ

「それ、素面で言うもんかね……」

レーラ

若干引いている。

ラタス

「ひひひ」

レーラ

「ま。難儀なものだね」

レーラ

足元に蟠っていた土の塊を蹴る。

レーラ

「……それじゃあ、私はどうだった」

レーラ

「まあ」

レーラ

「もうそれなりに経つし。
　とっくに分かり切っていて、なんとも思わなかったかもしれないけどね」

ラタス

「薄い皮膚、肉付きは浅く骨っぽい、柔らかめの内臓」

レーラ

「……」

レーラ

こういう時も鳥肌って立つんだな。

レーラ

「ひらかれる家畜にでもなった気分だ」

ラタス

「……刺されるとわかっているときの、筋肉のこわばり」

ラタス

「相手を裏切って刺したときのような」

ラタス

「全く不意をつけばもっと筋肉は弛緩している。完全に予期していれば、もっと筋肉は硬直している」

ラタス

「そのどちらともつかない、迷いのあるこわばり」

レーラ

すいと、視線を他所にやる。

レーラ

「はあ」

レーラ

「……難儀だね、本当に」

レーラ

「なら、刺さなければ良かっただろうに」

ラタス

「ラタスという男に裏切られた、だまされた、ハメられた」

ラタス

「そういう終わり方の方がよかったかもしんねーぜ」

レーラ

「はは」

レーラ

「巷ではそういうのがウケるのか」

レーラ

「生憎、流行りには疎くてねえ」

ラタス

「いつの世だって詐欺や裏切りはトレンドだぜ？」

ラタス

「……悪かったな」

レーラ

「……」

レーラ

空を切る音がして、暗闇がラタスの肩を小突く。

レーラ

「私はローラほど優しくない」

ラタス

「はは」

ラタス

「許さなくていい」

レーラ

「別に。怒ってない」

レーラ

心の疵のあらわれがゆらりと揺らめいて、もう一度男をはたく。

レーラ

一つと、二つきり。

ラタス

それを甘んじて受ける。

レーラ

「……」

レーラ

ふん、と息を漏らす。

レーラ

「聞きそびれていたけど。私のも特別見えてるわけじゃなかったのか」

レーラ

今もラタスの傍を、深海の生き物のように漂っている。

ラタス

「見えなくても、なんとなくわかる。戦いの中なら」

ラタス

敵がどこにいて、レーラがどこにいて、それでどういう軌道を描くのか。

ラタス

「半年も一緒に戦っていれば、それくらいならな」

ラタス

あるいは自分の一部のように。

レーラ

「ふうん」

レーラ

気のないような返事。

レーラ

見えなくても、なんとなくわかる。

ラタス

光に欠いた世界において、目に映るものはさして重要でない。

レーラ

「それじゃあ同じだ」

レーラ

目に映るものはさして重要ではなく、束の間判断を鈍らせただけ。

レーラ

「良くも悪くも、隠せるものじゃない」

レーラ

「私は、そう。悪い気はしないけれどね」

ラタス

「頼りになった。呼吸を合わせるのも、不意をつくのも上手い。おれが拾い損ねたものを、確実にお前が対処してくれるという安心があった」

ラタス

「煙幕の中で」

ラタス

「孤独を感じていたわけじゃない」

レーラ

「お褒めに預かり光栄だ」

レーラ

「……」

レーラ

ふと、考える。

レーラ

それなら、何が及ばなかったのだろう。

レーラ

「私は謝らないよ。ラタス」

レーラ

孤独を埋める以上の、何かが及ばなかったとして。

ラタス

「謝るようなことなんてないだろ」

レーラ

「はは。そうだなあ」

レーラ

「謝るようなことなんてない」

レーラ

「悪いなんて言うもんじゃない、そうだろう」

レーラ

緩やかに回遊していた足を止める。

ラタス

「……」

ラタス

「そうだろうな……」

ラタス

「すべてを話せば、きっとそういうだろうと」

ラタス

「だから、おれは逃げたのかもな」

ラタス

弱さを責めるようなことはしないと知っている。

レーラ

「誰しも」

レーラ

「思うほど強くはないよ」

レーラ

それが、救世主。

レーラ

喉のもとまで来ている言葉を飲み下して、そうやって宣っているだけ。

ラタス

「そうだな」

ラタス

誰も彼も傷ついている。

ラタス

傷ついたまま寄せ集まっているお前たちを置いて、先に死ぬ。

レーラ

三つ分の傷痕は、きっと埋まることはない。

レーラ

＊

サブロール➄ - レーラ＆ラタス

ラタス

「まさかいつのまにか出来てたとはな～」

レーラ

「そうだなあ～」

ラタス

まだ肩くんでる。

レーラ

「……」

レーラ

「なんだろうな。別に、出来てても構いはしないのだけど」

レーラ

「改めて言われてみれば、少し複雑かもしれないな」

レーラ

肩を組んでいることはスルーしている。

ラタス

「複雑かぁ」

レーラ

「いや、なんだろうな……ウエノが幸せならそれでいいんだけどね」

レーラ

「いや……クロウがダメという訳でもないんだけど……」

ラタス

「お前にしては歯切れ悪い言い方だな」

レーラ

「む……」

レーラ

「ラ」

レーラ

「ラタスはどう思う」

ラタス

「どうってなんだよ」

レーラ

「ふたりが出来てることについて……？」

ラタス

「そう、だな～」

ラタス

「むしろお前が心配だけどな」

ラタス

「おれが言えたことじゃねーけど」

ラタス

「３人になるだろ」

ラタス

「ふたりに気を使ったりするだろ、お前は」

レーラ

瞬く。

レーラ

「……まあ」

レーラ

「そう、なるのか」

レーラ

視線が足元に落ちる。

ラタス

肩を組むのを解く。

レーラ

「心配されるほどのことはないよ」

レーラ

「私は、誰かひとりきりが好きというわけじゃない」

ラタス

「なら別に心配事はねえな」

レーラ

「そうだとも」

レーラ

「まあ万一、二人との関わり方が変わるようならば一悶着はあるだろうけど」

レーラ

「それは、その時に考えればいい」

ラタス

「そんときは、まあ上手いことやってくれ」

レーラ

「はは」

レーラ

「そのときくらいは、ラタスが恋しくなるかもしれないな」

ラタス

「……」

レーラ

足下に打ち寄せる飛沫を眺める。

ラタス

寄せては返す波。

ラタス

……この波とかいうやつ怖くないか？

ラタス

なんかこう……攫われそうじゃないか？

ラタス

「じゃあ土産の一つでも渡しておくか」

ラタス

手品、ではない。

ラタス

心の疵の力がラタスの手にナイフを齎す。

ラタス

それを渡す。

レーラ

波に揺蕩う何か生き物を見ていた。

レーラ

その眼差しが、持ち上がりきる前に。

レーラ

「は」

レーラ

「……土産？」

レーラ

手のひらに、ちいさく確かな重み。

ラタス

黒く塗り込まれた十字架のようなナイフ。

ラタス

闇に溶け込み、血を浴びても赤く染まらない凶器。

ラタス

「置き土産っつったほうが正しいか？」

レーラ

「……」

レーラ

「はは。笑えんな」

ラタス

「これを見ておれを思い出せ……とは言わないが」

ラタス

「おれがいた証拠くらいにはなる」

レーラ

渡されたそれを握ることもできないで、ただ、手放すこともできない。

ラタス

材質は鋳鉄。ナイフ一本分通りの重さ。

ラタス

心の疵より産まれて、体の一部のように取り扱うナイフ。

ラタス

「そうだな、もし殺すのにウンザリしたとき」

ラタス

「それを凶器にするといい」

ラタス

「そしたらおれのせいにできるだろ？」

レーラ

「……はは」

レーラ

本当に笑えない。

レーラ

いつも通り確からしくない事ばかり、言っていればいいものを。

レーラ

「生憎」

レーラ

「そこまで図々しくはないよ、私は」

レーラ

手の内の帳に、眼差しを向ける。

ラタス

「はは、そうかよ」

レーラ

「そうだとも」

レーラ

「ただ、まあ」

レーラ

握る。掴めない漆黒の輪郭を、確かめる。

レーラ

「万一の護身には使えるかもしれんな」

レーラ

ふたりを覆い隠してきた闇、その一片は、今は手のひらの中。

ラタス

「お前なら使いこなせるだろうよ」

ラタス

半年見てきたんだからな。

ラタス

いや、『見て』はいない。

ラタス

共に戦ってきたから。

GM
＊